— Дядя Леон, когда ты сказал, что мы выпьем чего-нибудь согревающего, ты на самом деле имел в виду горячую воду?..

— А что же еще? Твоя тетя Росвиссер может выпить тысячу чаш и не опьянеть, а у твоего дяди Леона голова идет кругом от одной капли.

В таверне Леон поднял свою чашку, сделав легкий жест, имитирующий тост. Сяосюэ не смогла сдержать смеха. Она отхлебнула арбузный сок из своего стакана и произнесла:

— Все в порядке, дядя Леон. Когда твой супер-мозг перестает работать, он просто велит тебе использовать супер-силу для решения проблемы.

Отец и дочь шутили, легко соприкасаясь кубками. Разумеется, Леон пришел в эту таверну не только для того, чтобы согреться и поболтать. Снежная деревня была маленькой, с населением едва ли в тысячу человек. Ее можно было окинуть взглядом за раз, и на всю деревню была лишь эта единственная таверна.

Все знали: если хочешь незаметно собрать информацию, не привлекая внимания, лучше места не найти. Здесь оказывались самые разные люди. Алкоголь притуплял бдительность, и как только это случалось, скрытые под поверхностью секреты начинали показывать свои хвосты.

Всего лишь беглого осмотра хватило, чтобы Леон заметил неладное. Он слегка повернулся и посмотрел в угол таверны. В кабинке сидели двое, старик и молодой человек, и о чем-то вполголоса переговаривались. Старик вел себя робко и угодливо, демонстрируя крайнюю покорность сидящему напротив мужчине. Даже со стороны он выглядел пугающе хилым — желтолицый, истощенный, почти без волос. В этом отношении он напоминал тех пожилых жителей, которых Леон видел снаружи во время уборки улицы.