Закоулки в самой глуши трущоб.

Стоило свернуть за угол, как перед глазами предстала панорама того, что обычно называют трущобами. Улицы, пропитанные тяжелой, словно застоявшаяся вода, сыростью, и ряды дешевых винных бутылок без этикеток, выставленные вместо украшений. Такова была теневая сторона города Шассань, признанного центра производства элитных вин. Чем ярче свет, тем гуще тень; чем сильнее развивается город, тем глубже становится мрак на его задворках.

Аромат спелого инжира, ваниль и карамельный запах жженого тростникового сахара. Это… опиум, приготовленный методом сушки?

Атмосфера вокруг становилась всё более вязкой и гнилой. Кун продолжал идти, не забывая при этом непрестанно сканировать взглядом стены домов и подворотни.

Всё верно. Я на правильном пути.

То, что Кун искал глазами, было своего рода указателем. Меткой, ведущей к филиалу «Грязных рук» — подпольной сети информаторов, опутавшей весь континент. Говорят, что при свете дня миром правят императорская семья и пять великих домов, но у ночи, когда солнце заходит за горизонт, есть свои владыки. «Грязные руки» были одной из таких организаций. Состоящая из проституток, карманников и картежников, она не обладала великой боевой мощью, но по численности и осведомленности ей не было равных. Более того, в отличие от легальных структур, чья деятельность ограничена регионами, эта организация была крупнейшей на континенте. Именно поэтому Кун, никогда прежде не бывавший на Севере, смог без труда отыскать их логово.

Если бы информационные сети Севера и Юга отличались, найти их было бы куда сложнее.