— Немедленно покончи с собой.

В тот миг, когда эти слова ворвались в его сознание, Гюнтера словно окатило ледяной водой. Он никак не ожидал услышать подобное из уст Эллен.

«Почему?»

Он отчетливо помнил их встречу с ее фрагментом в «родных краях». Эллен была безмятежной, загадочной и расслабленной — как и подобает существу, подготовившему множество путей отступления. Поэтому Гюнтер представлял их воссоединение совсем иначе: она поприветствует его, похвалит за труды и даст советы на будущее.

— Живо!

Однако вместо этого последовало сухое и решительное принуждение. Несмотря на полную внезапность ситуации, Гюнтер сообразил мгновенно.

Взгляд Эллен, направленный на него, был чист. Ни колебаний, ни скверны. Свет в ее глазах был слишком ясным, чтобы списать это на безумие или промывку мозгов.